Чем отличается Кобудо от других боевых искусств? В нём используется оружие. Это спецификация Кобудо. И если в других боевых искусствах оно существует как дополнение, чтобы разнообразить технику, то в Кобудо тренировки с оружием — основная техника.
Кобудо — элитное боевое искусство, которое появилось из смеси различных самурайских боевых техник и необходимости защитить себя любыми подручными способами при отсутствии оружия.
Самурайство зародилось в результате реформ Тайка 646 года, которые были проведены как попытка перенять политическую, бюрократическую и военную структуру династии Тан. Наибольший же толчок к развитию даймё и самураев как класса дал император Камму в конце VIII — начале IX века, обратившись за помощью к региональным кланам в борьбе против айнов.
Комплекс воинских умений назвывается будо, или воинский путь. Одним из основных таких умений является искусство рукопашного боя — дзюдзюцу (Джиу-Джитсу, Дзюдо). В комплекс умений будо входят также фехтование на мечах и копьях, искусство стрельбы из лука, верховая езда, специальное самурайское плавание и некоторые другие умения.
Кобудо является эффективным методом противостояния вооружённому человеку или группе вооружённых/невооружённых противников. Эффективность заключается в умении использовать и быстро манипулировать различными предметами, даже если у мастера кобудо не окажется под рукой одного из стандартных для этого вида боевых искусств предметов, всегда существует возможность использовать иной предмет.
Существует большое количество различных видов оружия и предметов, которые сами по себе не являются оружием, а представляют собой орудия труда, изменённые для боевого использования без каких-либо изменений. Вот примеры: бо (палка), нунчаку, тонфа (полицейская деревянная дубинка), кама (серп), сай (трезубец).